孩子說話含糊不清？小心可能是「黐脷筋」!

在學說話初期，許多小朋友都會出現發音不準的情況，這其實是語言發展過程中的常見現象。然而，若孩子年紀漸長，說話仍持續含糊不清，家長便須留意是否與「舌繫帶過短」（俗稱「黐脷筋」）有關。舌繫帶過短是指舌頭底部與口腔相連的薄膜組織過緊或過短，導致舌頭活動受限。這個看似細微的問題，實際上可能對嬰兒的進食、發音清晰度，甚至長遠的語言發展造成影響。

Q1：廖醫生，請問如何觀察嬰兒是否有黐脷筋？
A1：家長在日常照顧中可留意幾個徵狀：
1. 舌頭外伸受限：正常嬰兒可輕易將舌頭伸出嘴外，但若舌繫帶過短，舌尖往往只可伸出少許，甚至被拉成心形或W形。
2. 吃奶時出現困難：黐脷筋的嬰兒由於舌繫帶過短，造成舌頭活動度不足，使得寶寶難以用舌頭完整地包覆乳頭。這會導致吸吮無效，具體表現為餵奶時間很長、吸吮時發出明顯的「咔嗒」聲、容易因吞入空氣而脹氣，並出現體重增加緩慢的情況。
3. 發音異常：隨著孩子長大，若仍難以發出需用舌尖的音，如「t」、「d」、「l」、「n」等，便可能與舌繫帶活動受限有關。

Q2：「黐脷筋」會對孩子的語言及發展造成哪些影響？
A2： 舌頭是協助發音與進食的重要肌肉，當活動受限時，主要會帶來以下兩方面影響：
1. 語言學習遲緩：舌頭無法靈活移動，會使發音變得模糊不清，特別是需要舌尖抬起或向前伸出的音。若未及早處理，孩子可能在入學後仍說話含糊，影響與他人的溝通與信心。
2. 進食困難與營養問題：黐脷筋嬰兒進食時容易疲倦，哺乳效率低下，進而影響體重及營養吸收。隨著開始進食固體食物，這類孩子亦可能出現咀嚼或吞嚥困難。

Q3：如果發現孩子有「黐脷筋」，應該何時處理？
A3：是否需要處理，主要取決於嚴重程度及對日常生活的影響：
1. 出現明顯哺乳困難時：若嬰兒因舌繫帶過短導致明顯哺乳困難，建議在出生後數週內就醫評估。醫生可能會建議進行「剪脷筋」手術，這是一種微創手術，僅需幾分鐘，出血少、恢復快。
2. 屬輕微個案時：若症狀輕微，未嚴重影響進食，醫生通常會建議先觀察，並可配合語言治療或舌部活動訓練。隨著孩子成長，部分個案的舌繫帶會自然變得較柔軟，問題也可能隨之減輕。

黐脷筋並非所有情況都需立即處理，但若已影響哺乳或語言發展，早期評估與介入非常重要。家長若有疑慮，應盡早向專業醫生查詢，讓孩子在最合適的時機獲得治療，為語言及成長發展奠定良好基礎。